Phu Quân Thiên Vị [...] – Chương 10

Xuân Vu đứng bên cạnh thấy vậy liền rỉ tai bảo ta:

— Phu nhân ơi, em thấy tâm tư, ý đồ của Văn Nhân công tử đối với người đã rõ ràng lắm rồi đó nha.

​Ta nghe xong chỉ mỉm cười, nhìn bóng lưng của chàng đang bận rộn sắp xếp hành lý dưới thuyền mà đáp:

— Tâm tư rõ ràng như vậy cũng tốt, dù sao vẫn hơn hẳn những kẻ luôn giấu giếm sự mập mờ trong lòng rồi làm tổn thương người khác.

​Vùng sông nước Giang Nam vào mùa thu khí hậu vô cùng mát mẻ, những cánh đồng ruộng nước xanh ngắt một màu trải dài tít tắp đến tận chân trời. Ta đứng trên bờ ruộng, tận hưởng làn gió mát lành và ngắm nhìn cảnh tượng bình yên ấy rất lâu. Văn Nhân Sóc nhẹ nhàng bước tới đứng bên cạnh ta, khẽ hỏi:

— Nàng có yêu thích nơi này không?

​Ta vui vẻ gật đầu:

— Rất thích.

​Chàng mỉm cười đầy thâm ý:

— Vậy thì sau này, năm nào ta cũng sẽ dẫn nàng tới đây để ngắm cảnh, chọn gạo nhé.

​Ta quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt chàng, trêu:

— Văn Nhân công tử, chàng nói câu này e là còn quá sớm rồi đó.

​Chàng không hề né tránh, gương mặt vô cùng nghiêm túc và chân thành đáp lại:

— Nếu nàng chê sớm, vậy thì bắt đầu từ nay, mỗi năm ta sẽ đều đặn hỏi nàng lại câu này một lần, hỏi cho đến khi nào nàng đồng ý mới thôi.

​Ta bị sự kiên trì, đáng yêu của chàng chọc cười đến phát tiếng. Nhìn thấy ta cười, chàng cũng nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ và hạnh phúc.

​Sau khi chuyến đi Giang Nam kết thúc và trở về kinh thành, ta nghe mọi người bàn tán rằng Tạ Cảnh Hành đã chính thức dứt khoát rời khỏi hội thi xã thơ văn ngày trước. Người nhà họ Tạ có ý tốt tìm và mai mối cho chàng vài mối hôn sự với các quý nữ môn đăng hộ đối khác, nhưng chàng đều thẳng thừng từ chối tất cả.

​Có người còn kể với ta rằng, chàng dạo này thường xuyên lui tới quán trà lâu nằm ngay đối diện tiệm gạo của ta, lần nào tới chàng cũng chọn vị trí bên cửa sổ, lẳng lặng ngồi uống trà suốt nửa ngày trời để nhìn sang tiệm gạo. Ta nghe xong chuyện cũng chỉ biết vậy, tâm kiên định chưa từng một lần có ý định ngó sang bên kia đường để nhìn lại chàng.

​Thỉnh thoảng, Xuân Vu đi ra ngoài về lại ghé tai ta hớt hải:

— Phu nhân ơi, hôm nay em lại nhìn thấy Tạ công tử ngồi ở quán trà đối diện nhìn sang tiệm mình nữa kìa.

​Ta vẫn bình thản cúi đầu tính sổ sách, gật đầu đáp:

— Chàng ta tới đó có trả tiền mua trà đàng hoàng không?

​— Có chứ ạ, lần nào cũng trả tiền đầy đủ không thiếu một văn.

​— Vậy là được rồi, việc làm ăn của quán trà đối diện tốt là được. Ta thản nhiên bảo.

​Xuân Vu nghe xong câu trả lời phũ phàng của ta thì bật cười ngặt nghẽo không thôi.

​Lần cuối cùng trong đời Tạ Cảnh Hành chủ động tới gặp ta là vào đúng ngày Đông Chí năm ấy. Hôm đó trong tiệm gạo của ta vô cùng bận rộn, bách tính xếp hàng dài dằng dặc để chờ mua bánh gạo nóng về cúng tổ tiên. Chàng lặng lẽ đi tới, không dùng đặc quyền công tử mà tự giác đứng ở cuối hàng dài chịu lạnh để chờ đợi.

​Đến lượt chàng vào mua thì trời cũng đã sập tối, khách khứa trong tiệm đã vãn hẳn. Ta ngẩng đầu lên hỏi theo thói quen:

— Chàng muốn mua gì?

​Chàng nhìn ta, ánh mắt đã mất đi vẻ kiêu ngạo ngày trước, thay vào đó là sự ôn hòa nhưng tràn đầy vẻ mệt mỏi, hối hận:

— Cho ta mua một hộp bánh gạo nóng.

​Ta nhanh nhẹn xếp bánh vào hộp rồi gói lại cẩn thận đưa cho chàng:

— Của chàng hết hai mươi văn tiền.

​Chàng im lặng lấy ra đúng hai mươi đồng tiền xu đặt lên quầy, không hề đưa thừa, cũng không mở miệng nói thêm bất kỳ lời cầu xin hay thơ từ hoa mỹ nào khác như những lần trước. Sự thay đổi đột ngột này của chàng khiến ta có chút bất ngờ. Chàng cầm hộp bánh gạo nóng trong tay, đứng lặng yên ở trước quầy thêm một lúc lâu nữa mới nghẹn ngào nói:

— Sơ Đường... hôm nay ta thực sự chỉ thuần túy tới đây để mua bánh gạo ăn mà thôi, nàng đừng giận.

​Ta nhìn chàng, thản nhiên gật đầu:

— Được rồi, chàng mua xong rồi thì cứ tự nhiên.

​Chàng khẽ nở một nụ cười, trong nụ cười ấy tràn ngập sự chua xót và bất lực:

— Nhìn thấy bây giờ nàng có thể tự do tự tại sống một cuộc đời tốt đẹp như thế này, trong lòng ta thực sự thấy rất mừng cho nàng.

​Ta bình thản đáp:

— Bản thân ta cũng tự cảm thấy mình hiện tại sống rất tốt.

​Tạ Cảnh Hành khẽ ngẩng đầu lên, chăm chú nhìn về phía tấm biển hiệu mới tinh đang được treo trang trọng ngay phía sau quầy hàng của ta. Tấm biển đó là do chính tay Văn Nhân Sóc dốc tâm sức viết tặng, nét chữ tuy không được thanh nhã, hoa mỹ rồng bay phượng múa bằng nét chữ của Tạ Cảnh Hành, nhưng từng nét mực lại vô cùng vững vàng, rắn rỏi và dứt khoát.

​Trên tấm biển hiệu đó, Văn Nhân Sóc chỉ viết đúng năm chữ vô cùng mộc mạc và thực tế: "Ăn Cơm Cho Tử Tế". Ngày mới treo tấm biển này lên, cả con phố Đông Thị đều được một trận cười lớn vì cho rằng tên tiệm quá quê mùa, chính bản thân ta lúc đó cũng bật cười theo họ. Nhưng ta thực sự vô cùng yêu thích ý nghĩa của năm chữ này.

​Tạ Cảnh Hành đứng nhìn tấm biển hiệu đó một hồi lâu, cuối cùng chàng khẽ thở dài, thấp giọng khen:

— Cái tên này... thực sự viết rất hay và ý nghĩa.

​Ta gật đầu đồng tình:

— Ừm, ta cũng thấy vậy.

​Chàng xách hộp bánh gạo nóng quay người chậm rãi rời khỏi tiệm. Ngay khi chàng vừa bước chân ra đến cửa, thì Văn Nhân Sóc cũng vừa vặn từ bên ngoài bước vào trong. Hai người họ vô tình chạm mặt và lướt qua nhau ngay trước hiên nhà.

​Tạ Cảnh Hành khựng bước chân lại một chút, Văn Nhân Sóc nhìn thấy chàng liền lịch sự gật đầu chào hỏi một cách đàng hoàng; trong ánh mắt của Văn Nhân Sóc tuyệt đối không hề có sự kiêu ngạo khiêu khích, cũng không hề có ý định thị uy của kẻ chiến thắng. Tạ Cảnh Hành lặng người một lát, rồi cũng cúi đầu đáp lễ một cách lịch sự, sau đó chàng dứt khoát quay người bước đi, bóng dáng cô độc của chàng nhanh chóng chìm dần vào màn tuyết rơi trắng xóa ngoài đường.