Phu Quân Thiên Vị [...] – Chương 11

Văn Nhân Sóc bước vào trong tiệm, chu đáo đưa cho ta một chiếc thang bà tử (bình sưởi tay cầm nhỏ) ấm áp:

— Bên ngoài trời lạnh lắm, nàng có bị lạnh không?

​Ta vui vẻ đón lấy chiếc bình sưởi ấm, ôm vào lòng:

— Có chiếc bình này của chàng rồi, ta không thấy lạnh nữa.

​Chàng mỉm cười nhìn ta, ân cần hỏi:

— Tối muộn thế này rồi, tối nay nàng muốn ăn món gì để ta bảo nhà bếp chuẩn bị?

​Ta suy nghĩ một chút rồi đáp:

— Tối nay thời tiết lạnh, chúng ta ăn cháo trắng đi cho ấm bụng.

​Chàng nghe xong liền tươi cười hăm hở:

— Được, vậy để ta đi vo gạo giúp nàng nhé.

​Ta nhìn dáng vẻ hào hứng của chàng, nhướng mày hỏi gặng:

— Chàng đã biết cách lựa gạo hỏng ra chưa mà đòi đi vo gạo thế?

​Chàng gãi đầu, cười vô cùng thành thật thú nhận:

— Thực ra... ta vẫn chưa biết cách lựa lắm.

​Ta bật cười thành tiếng trước sự thật thà của chàng:

— Biết ngay mà, thôi để đó ta tự làm cho nhanh.

​Chàng đứng khép nép bên cạnh quầy hàng, gương mặt vô cùng nghiêm túc và cầu tiến nói:

— Sơ Đường, nàng tốt bụng dạy ta cách lựa gạo đi mà, ta sẽ chăm chỉ học.

​Bên ngoài cửa tiệm, trận tuyết đầu đông ngày một rơi dày đặc hơn, những ánh đèn dầu dọc theo hai bên đường phố cũng lần lượt được thắp sáng lên lung linh. Ta mỉm cười mở túi gạo đặt trên quầy ra, bốc một nắm gạo mẫu đưa tới trước mặt chàng, kiên nhẫn chỉ dẫn:

— Chàng nhìn kỹ xem, loại gạo hạt tròn căng như thế này mới là thích hợp nhất để nấu cháo nhé.

​Văn Nhân Sóc cúi đầu xuống, đôi mắt nhìn chằm chằm vào nắm gạo trong tay ta một cách vô cùng chăm chú và nghiêm túc. Ta ngẩng lên hỏi:

— Chàng đã hiểu rõ cách nhìn chưa?

​Chàng ngước lên nhìn ta, thật thà đáp:

— Vẫn chưa hiểu lắm...

​Ta lại không nhịn được mà bật cười lớn trước sự ngốc nghếch của chàng:

— Không sao cả, cứ từ từ mà học, ta sẽ dạy chàng dần dần.

​Nước trong nồi ở gian bếp bên cạnh nhanh chóng sôi lên sùng sục, những hạt gạo trắng ngần được thả vào nồi phát ra những tiếng ùng ục vui tai. Xuân Vu ở phía cửa tiệm bên ngoài cũng đang bận rộn tiếp đón những vị khách cuối cùng trong ngày để chuẩn bị đóng cửa nghỉ ngơi.

​Văn Nhân Sóc đứng bên cạnh bếp lửa ấm áp, trong lòng bàn tay chàng vẫn nâng niu nắm gạo mẫu ấy một cách vô cùng cẩn thận. Ta đứng nhìn dáng vẻ vụng về nhưng đầy nghiêm túc của chàng, trong lòng chợt bồi hồi nhớ lại chuyện của rất nhiều năm về trước.

​Năm đó, bà mối từng hỏi ta trước mặt bao người rằng ta giỏi việc gì nhất, ta đã thẳng thắn đáp rằng ta biết lựa gạo. Lúc đó, cả căn phòng đều rộ lên những tiếng cười mỉa mai, khinh bỉ. Về sau, cũng từng có một người đàn ông mỉm cười nói với ta rằng, biết chọn gạo là rất tốt, vì trong nhà dù sao thì ai cũng phải ăn cơm cả. Câu nói ấm áp năm đó của người ấy, ta đã từng khắc cốt ghi tâm và ghi nhớ suốt một thời gian dài dằng dặc.

​Đến tận ngày hôm nay, ta vẫn nhớ như in câu nói đó, chỉ có điều, trái tim ta khi nghĩ lại đã hoàn toàn bình lặng, không còn cảm thấy một chút đau đớn hay luyến tiếc nào nữa rồi.

​Văn Nhân Sóc cẩn thận bỏ nắm gạo vào trong bát, ngẩng lên hỏi ta:

— Sơ Đường, ta để thế này đã đúng chưa?

​Ta nhìn vào bát rồi lắc đầu cười bảo:

— Vẫn chưa được đâu, những hạt gạo hỏng kẹp bên trong chàng vẫn chưa lựa sạch hết ra kìa.

​Chàng nghe xong liền ngoan ngoãn cúi đầu xuống, tiếp tục tỉ mỉ nhặt từng hạt gạo cũ, gạo hỏng ra ngoài. Động tác của chàng tuy còn rất chậm chạp và vụng về, nhưng thái độ lại vô cùng tập trung và nghiêm túc.

​Ta đứng yên lặng ở bên cạnh chàng, vòng tay ôm chặt chiếc bình sưởi ấm vào lòng. Bên ngoài cửa sổ dán giấy dầu, những bông tuyết trắng buốt vẫn đang không ngừng rơi xuống, còn bên trong căn phòng nhỏ này, không khí lại vô cùng ấm áp và thoang thoảng hương cháo chín thơm lừng, bình yên đến lạ kỳ.

​- HẾT -