Phu Quân Thiên Vị [...] – Chương 8

Chàng khẩn khoản:

— Bài từ này... là ta viết riêng về nàng, viết về những kỷ niệm của hai chúng ta.

​Ta bật cười thành tiếng:

— Đừng làm vậy, Tạ công tử. Chàng viết cho ta làm gì?

​Trong mắt chàng thoáng hiện lên những tia máu đỏ hoe đầy đau đớn:

— Sơ Đường, nàng làm ơn mở ra xem thử một chút đi có được không?

​Ta lạnh lùng đáp:

— Chi bằng chàng giữ lại thì hơn, một kẻ thô tằn như ta đâu có hiểu được những thứ cao sang đó.

​Lời này vừa dứt, cả người Tạ Cảnh Hành lập tức cứng đờ ra như tượng đá. Ta dùng một ngón tay đẩy tờ giấy chép thơ trở lại phía chàng:

— Tạ Cảnh Hành, ta không xem, và sau này chàng cũng đừng bao giờ tốn công viết những thứ này gửi cho ta nữa. Nó vô ích thôi.

​Chàng hạ thấp giọng đầy bất lực:

— Ta chỉ là... muốn tìm mọi cách để bù đắp cho nàng thôi mà.

​Ta nhìn thẳng vào chàng, dứt khoát nói:

— Thứ ta từng thiếu thốn trong cuộc hôn nhân với chàng là sự tôn trọng và chân thành, chứ không phải là vài ba câu thơ từ hoa mỹ sáo rỗng này.

​Ánh sáng hy vọng cuối cùng trong mắt chàng hoàn toàn tắt lịm. Một cơn gió lạnh từ ngoài phố thốc thẳng vào trong tiệm, Xuân Vu đứng bên cạnh nhanh nhẹn bước tới kéo tấm rèm cửa lại để chắn gió. Ta cúi đầu tiếp tục công việc cân gạo của mình, hoàn toàn xem chàng như không khí.

​Tạ Cảnh Hành đứng lặng câm ở đó rất lâu, cuối cùng chàng đau đớn cầm lại tờ giấy thơ, xoay người lầm lũi bước đi. Ngay ngoài cửa tiệm, có một đứa trẻ nhỏ đang mải chạy chơi vô tình đâm sầm vào người chàng, chàng theo bản năng đưa tay đỡ lấy đứa bé để nó khỏi ngã. Đứa trẻ lễ phép nói lời cảm ơn rồi háo hức chạy tót vào trong tiệm để mua bánh gạo.

​Ta mỉm cười gói chiếc bánh gạo nóng hổi giao cho đứa bé. Nó ngước đôi mắt tròn xoe lên hỏi:

— Chưởng quỹ ơi, bánh này có ngọt không ạ?

​Ta xoa đầu nó đáp:

— Ngọt lắm, cháu ăn đi.

​Đứa bé cầm lấy chiếc bánh gạo rồi vừa nhảy chân sáo vừa vui vẻ chạy đi mất. Tạ Cảnh Hành vẫn đứng thẫn thờ ngoài hiên cửa, chàng ngoảnh lại nhìn cảnh tượng ấy. Dường như đến tận khoảnh khắc này, chàng mới hoàn toàn hiểu ra một sự thật cay đắng: Cho dù chàng có thức thâu đêm suốt sáng để viết bao nhiêu bài từ hoa mỹ đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không bao giờ đổi lại được một chiếc bánh gạo nóng hổi, bình dị nhưng tràn đầy hơi ấm lòng người của ta.

​Đầu xuân năm ấy, Mộ Dung Tuyết chính thức phải rời khỏi kinh thành. Nghe nói gia tộc Mộ Dung đã vội vàng tìm và gả ép nàng ta cho một viên quan nhỏ ở địa phương xa xôi. Người đàn ông đó là một kẻ thô cục, hoàn toàn không biết một chút gì về thơ từ văn chương, gã cưới nàng ta chẳng qua cũng chỉ vì ham muốn chút danh tiếng và gia sản còn sót lại của Mộ Dung gia mà thôi.

​Mộ Dung Tuyết dẫu có ngạo mạn, không muốn chấp nhận mối hôn sự thảm hại này, nhưng hiện giờ nàng ta đã thân bại danh liệt, hoàn toàn không còn chỗ đứng ở kinh thành nữa rồi. Trước khi lên xe ngựa rời đi, nàng ta ôm hận sai người đem một tập bản thảo chép thơ từ tâm huyết của mình tới tặng cho Tạ Cảnh Hành, nhưng Tạ Cảnh Hành thẳng thừng từ chối không nhận. Tập bản thảo ấy bị người ta chuyển qua chuyển lại, cuối cùng không hiểu sao lại bị vứt đến cửa tiệm gạo của ta.

​Lúc Xuân Vu tò mò mở ra xem, nàng tức đến mức mặt mũi đỏ gay, định đem ném thẳng vào đống rác:

— Cái thứ mặt dày này, đi rồi mà vẫn còn muốn ám người khác sao!

​Ta liền giơ tay ngăn nàng lại:

— Từ từ đã, đưa ta xem nào.

​Ta thản nhiên lật xem vài trang. Phải công nhận thơ từ của nàng ta viết vẫn rất có khí chất và hay, chỉ có điều kẹp sâu bên trong tập bản thảo có một tờ giấy viết thư tay, nội dung bên trong lại chẳng đẹp đẽ chút nào. Trong thư, nàng ta vẫn dùng những lời lẽ cay nghiệt để mắng ta là đồ thô tục, nói rằng chính sự thô tằn của ta đã hủy hoại cuộc đời và sự thanh cao của Tạ Cảnh Hành. Nàng ta còn ngạo mạn viết rằng nếu năm đó người gả vào Tạ gia là nàng ta, thì Tạ phủ hẳn đã trở thành một nơi phong nhã, cao sang hơn gấp bội phần.

​Đọc xong những lời lẽ nực cười đó, ta không hề tức giận mà thản nhiên đưa tập bản thảo lại cho Xuân Vu, dặn dò:

— Đem tập thơ này ra cắt nhỏ, dùng để làm giấy lót đáy hộp bánh gạo cho khách đi.

​Xuân Vu nghe xong thì sững sờ mất một lúc, ngay sau đó nàng hiểu ra ý đồ liền bật cười ngặt nghẽo đến mức không đứng thẳng người lên nổi:

— Tuân lệnh phu nhân! Việc này cứ để em làm!

​Thế là ngày hôm ấy, toàn bộ bánh gạo bán ra trong cửa tiệm của ta đều được lót đáy hộp bằng những mảnh giấy cắt ra từ chính tập thơ từ tâm huyết của tài nữ Mộ Dung Tuyết. Kinh thành vốn là nơi nhiều chuyện, có vài vị khách có chút chữ nghĩa khi mua bánh về ăn đã tinh mắt nhận ra những câu thơ quen thuộc lót dưới đáy hộp đầy dầu mỡ. Thế là, câu chuyện nực cười này nhanh chóng lan truyền khắp nửa con phố chỉ trong vòng một buổi chiều.

​Ta biết chuyện nhưng cũng không thèm ngăn cản làm gì. Nàng ta từng dùng thơ từ để chà đạp, nhục mạ nhân phẩm của ta; thì nay, ta dùng chính thơ từ của nàng ta để lót hộp bánh gạo kiếm tiền buôn bán, việc này vô cùng sòng phẳng và công bằng.

​Lúc Văn Nhân Sóc ghé qua tiệm như thường lệ, chàng vừa vặn mua được hộp bánh gạo cuối cùng. Chàng mở hộp ra, nhìn thấy mép giấy thơ lót bên dưới liền nhướng mày thú vị hỏi:

— Đây chẳng phải là nét chữ và thơ từ của Mộ Dung cô nương sao?

​Ta thản nhiên thừa nhận:

— Đúng vậy, chính là của nàng ta.

​— Nàng dùng thơ của tài nữ để lót hộp bánh sao? Chàng bật cười.

​— Đúng vậy, chất giấy của tập thơ đó viết quá mỏng, đem lót đáy hộp bánh chống dầu mỡ thì vừa khéo.

​Văn Nhân Sóc nghe xong liền cười lớn một hồi lâu đầy sảng khoái. Cười xong, chàng thong dả thưởng thức hết miếng bánh gạo:

— Đúng là bánh của tiệm nàng, ăn vào quả thật rất ngọt ngào.

​Ta nhìn chàng chăm chú, quyết định hỏi thẳng vào vấn đề:

— Văn Nhân công tử, ngày nào chàng cũng đều đặn tới đây chỉ để mua đúng một đấu gạo, chàng không thấy phiền phức và tốn công sao?

​Chàng lắc đầu, ánh mắt kiên định đáp:

— Chưa từng thấy phiền.

​— Trong nhà chàng thực sự có đến ba người ăn như lời chàng nói hôm trước sao?

​Chàng khựng lại một chút trước câu hỏi của ta, gương mặt thoáng chút bối rối:

— Thật ra... chỉ có một người thôi.

​Ta nheo mắt nhìn chàng dò hỏi, chàng liền ho khan một tiếng để giấu đi sự ngượng ngùng rồi thú nhận:

— Người đó chính là ta.

​Ta cầm cuốn sổ sách lên lật xem, cười bảo:

— Một mình chàng mà ngày nào cũng ăn hết một đấu gạo sao? Chàng ăn khỏe đến thế từ bao giờ vậy?

​Chàng vội vàng gãi đầu giải thích:

— Số gạo mua về ăn không hết, ta đều đem tặng cho hàng xóm láng giềng xung quanh cả rồi.

​Ta tiếp tục nhìn chàng bằng ánh mắt dò xét, vành tai chàng lúc này đã đỏ ửng lên vì xấu hổ, chàng lý nhí bổ sung:

— ...Cũng có đem tặng bớt cho thân bằng hảo hữu nữa.